Belgische padelmeisjes schrijven geschiedenis: kloppen Portugal op EK

CADIZ – De Belgische padelmeisjes hebben vandaag wellicht hun beste prestatie ooit afgeleverd. Na verlies tegen Spanje begonnen zij als underdog maar geef toe, eigenlijk gaf niemand een euro om hun kansen, tegen het sterke Portugal.

Dat was zonder het duo Wyckaert-Mestach gerekend. Zij wonnen hun wedstrijd met 2-1. Nadien gingen Van Mol en Sermant eervol onderuit.

De wedstrijd van Boeykens en Pysson was van levensbelang en ze deden wat niemand mogelijk achtte. Indien de traditie wordt gerespecteerd en Spanje morgen Portugal klopt dan kan België doorstoten naar de halve finales, een stunt van jewelste.

Tegenstander is Nederland dat met 3-0 verloor tegen Spanje en met 2-1 tegen Portugal. Indien je Portugal kan afdrogen moet je ook Oranje kunnen kloppen.

Wat een verschil met gisteren toen de Belgische vrouwen kansloos waren tegen tornooifavoriet Spanje. Toen gingen onze drie duo’s onderuit in wedstrijden die gemiddeld driekwartier duurden. Vandaag stonden ze met zijn allen twee uur tussen de lijnen.

In de eerste wedstrijd moesten Helena Wyckaert uit Mechelen en Sophie Mestach uit Wilrijk het opnemen tegen Araujo (nummer zeven op de wereldranglijst) en Fernandez.

De eerste set werd gewonnen door de twee Antwerpse meisjes (7-6). Set twee moesten ze uit handen geven (3-6) maar in de belle hielden ze het hoofd koel: 7-5 na 2u21′.

Wyckaert: ‘Ik heb hier weinig woorden voor. We hadden gezegd dat we een revanche wilden. Twee jaar geleden hebben we er ook al eens tegen gespeeld. Die revanche smaakte wel maar het was sowieso heel moeilijk.’

‘We hebben het goed gedaan, echt zalig. Ik ben heel fier op An-So en op het hele team. Het lobben ging beter met momenten. Er waren ook wel wat spelletjes dat we terug in een slecht élan waren gestapt maar het was beter dan gisteren.’

‘Het was natuurlijk een heel andere match. Gisteren speelden we tegen twee heel goede toppers. Vandaag was er ook wel een dikke topper bij maar de rechtste speelster staat iets hoger op de ranking. We wisten wel hoe dat de tactiek dan in elkaar moest zitten. We hebben dat goed gedaan.’

Mestach: ‘We wisten op voorhand dat het moeilijk ging zijn. Tegen het nummer zeven spelen van de wereld is niet makkelijk. Zeker in de crosslijn voel je je wat oncomfortabel. Ik heb wel goed kunnen blokkeren.’

‘Lena heeft het supergoed gedaan tegen Maggie in haar crosslijn. We zijn in onze opdracht geslaagd. Thomas is ons op de bank blijven motiveren. We moesten energie geven maar het bleef maar duren. Het was een lange match.’

‘Het is niet evident om dat heel de tijd te doen. We stonden er als team. Ik ben heel trots. De ambiance was weer top. Het team heeft het supergoed gedaan en ook in het publiek zaten wat Belgen. Dit zijn de matchen waarvoor we het doen.’

‘Ik zat de eerste drie games niet in de match. Ik heb er alle frustraties uitgegooid en vanaf dan was ik vertrokken. Plots had ik meer energie. Vervolgens hebben we er – na een 3-0 achterstand een topmatch van kunnen maken.’

Michelle Van Mol uit Wommelgem moest nadien – met Noemi Sermant als partner – aan de slag tegen Santos en Silva.

De Portugese meiden wonnen de eerste set makkelijk met 2-6 maar onze landgenoten stelden gelijk na de tweede set die ze wonnen met 7-5. In de beslissende manche was het verschil dan weer duidelijk: 1-6 na 2u09′.

Eline Boeykens uit Merksem en Justine Pysson wisten wat hen te doen stond: winnen.

De Belgische meiden startten goed (6-4 na de eerste set) en vochten zich te pletter in de tweede die op het nippertje werd verloren (6-7).

De derde set was misschien de belangrijkste ooit in de geschiedenis van de Belgische padel.

Al vlug keken Boeykens-Pysson tegen een 0-2 achterstand aan. Maar de hoop keerde helemaal terug toen ze 4-4 gelijkstelden. Uiteindelijk wonnen ze met 6-4 na 2u25′.

Bij een stand van 2-0 in de tiebreak van de tweede set (België stond met één set voor), maakte Ana Nogueira, de nummer 39 van de wereld, een geweldige comeback aan het net en scoorde een spectaculair punt.

‘Touch’,  zei de scheidsrechter.  Zij protesteerde: ‘Neen, dat kan niet. Ik stond een meter verderop.’ De scheidsrechter bevestigde haar  beslissing, maar toen kwamen Justine Pysson en Elyne Boeykens tussenbeide om hun tegenstander te verdedigen.

‘Ze raakte het net niet aan’, zegden ze.  De scheidsrechter draaide de beslissing terug: 3-0 voor Portugal, dat de tiebreak won maar de wedstrijd in de derde set verloor.  Een heel sportief gebaar.

Boeykens: ‘Wat een dag. Het was fantastisch. Ik had een goed voorbeeld met de twee wedstrijden die voor mij werden gespeeld. Alle vier hebben ze waanzinnig gespeeld en dat pompte me helemaal op. Het team stond volledig achter ons.’

‘Iedereen was aan het roepen. Wij voerden gewoon ons plan uit. Ik denk dat we het haalden dankzij onze strijdlust. We hebben punt per punt gespeeld. En we zijn er een hele wedstrijd lang in blijven geloven.’

Coach Thomas Deschamps: ‘Ik ben ontzettend fier op mijn team. Iedereen deed het waanzinnig goed, zowel op als naast het veld. We hebben gevochten voor elk punt. Iemand moet winnen. Vandaag waren wij dat.’

‘Morgen moeten we strijden om de halve finale te halen. Iedereen had moed en vertrouwen. We zijn erin blijven geloven. In sommige wedstrijden stonden we op achterstand maar we hebben terug gevochten.’

‘Daarom hebben wij vandaag gewonnen. Ik ga nu de wedstrijden van de Nederlanders bekijken maar ik denk dat we revanche kunnen nemen voor de nederlaag die we in de vorige ontmoeting tegen hen leden. Het is opnieuw een moeilijke tegenstander en ik verwacht me aan nek-nek-nek-gevechten maar we moeten gewoon – zoals vandaag – vechten voor elk punt en dan zien wat er gebeurt.’

Hopelijk zijn de Belgische meiden tegen dan uitgefeest.  (EM / Foto’s FIP)

Antwerpse (en Belgische) meiden kansloos tegen Spanje op EK padel