Beker van Vlaanderen Indoorgolf gestart in Center Heiveld in Sint-Katelijne-Waver

SINT-KATELIJNE-WAVER – In het Indoor Golf Center Heiveld in Sint-Katelijne-Waver heeft Golf Vlaanderen vanochtend een gloednieuw spelformat op gang geslagen: de allereerste ‘Beker van Vlaanderen’ indoor. De federatie wil met het indoorkampioenschap voor recreanten duizenden liefhebbers aan het golfen houden tijdens de gure wintermaanden, maar het format moet ook de drempel verlagen om te starten met golf.  Vorig winterseizoen bezochten meer dan 30 000 mensen één van de veertien indoorgolfcentra in Vlaanderen.

Marc Vermeirt (rechts op de foto bovenaan), algemeen directeur Golf Vlaanderen: ‘De razendsnelle technologische evoluties maken het voor geoefende golfers mogelijk om zich het hele jaar door te verbeteren, maar ook nieuwe spelers kunnen de sport zo op een eenvoudige manier ontdekken. Iedereen kan vandaag indoor balletjes slaan op de meest iconische golfbanen ter wereld. Die virtuele troeven moeten onze sport de komende jaren verder laten groeien.’

‘Beats of Golf, waar Thomas Pieters aandeelhouder van is, bouwt indoorgolfbanen. Zij hebben dat ook hier gedaan. In Vlaanderen zijn zij marktleider in deze technologie. De beker van Vlaanderen outdoor is echt een klassieker. Die bestaat al langer dan de Vlaamse federatie. Je speelt een ronde in een club waar je je kan kwalificeren. Dit jaar lanceren we dat voor indoorgolf.’

‘Met de allereerste ‘Beker van Vlaanderen’ indoor kunnen golfers zich voortaan ook tijdens de winter met elkaar meten. Wie wil deelnemen, kan alleen of in duo tot en met zaterdag 14 februari 2026 langskomen in één van de verschillende indoorgolfcentra in Vlaanderen. Het beste duo en de beste vier individuele spelers per indoorcentrum, krijgen een ticket voor de grote finale op zaterdag 14 maart 2026. Die vindt plaats bij Beats of Golf in Antwerpen aan de Noorderlaan, waar de tweede indoorgolfbaan van de provincie ligt.’

‘Met deze nationale beker indoorgolf zijn wij een voortrekker in Europa. Nederland bijvoorbeeld is een groot golfland. Daar nemen ze nu pas stappen die wij twee-drie jaar geleden al hebben gezet. We hebben dit jaar opnieuw ons record qua aantal golfers geklopt. We hebben 52 000 spelers in Vlaanderen, 80 000 in België. Daarnaast heb je  veertien indoorgolfcentra. We hebben twee jaar geleden onze statuten aangepast zodat we echt naast een outdoor- ook een indoorsport zijn.’

‘Vorig jaar zijn we begonnen met Start to Golf Indoor en nu Start to Golf Winter. Er doen ook buitenbanen virtueel mee. Zij hebben die technologie op hun driving range (oefenterrein) omdat de buitenbanen vaak gesloten zijn.’

‘In Nederland zie je ook indoorcentra ontstaan maar de federatie is niet zo innovatief geweest als wij. Daar is een aparte federatie ontstaan maar zo krijg je de padel-/tennisdiscussies van indertijd bij ons. Wij zijn er trots op dat wij, na gesprekken met onze outdoorclubs, de statuten hebben kunnen veranderen. Ruimtelijke ordening is beperkt in Vlaanderen. Daar moeten we bewust van zijn. En zo hebben we de clubs meegekregen in ons verhaal om de indoorbanen geïntroduceerd te krijgen.’

‘Het grote golfland is Amerika, ook indoor. Alle technologieën komen van daar. Vorig jaar was ik met de kerstperiode in Los Angeles. In een winkelstraat zie je dan plots een deurtje met ‘Indoorgolf’, naast darts. Indoorgolf maakt er vaak deel uit van een sportcafé. Hier in Heiveld kan je indoorgolf spelen naast heel wat andere sporten zoals tennis, padel en schieten.’

‘GOLF IS EEN VROUWVRIENDELIJKE SPORT GEWORDEN. EEN OP DRIE LEDEN IS VROUW’

‘Vroeger, toen golf een meer gesloten sport was, moest je eerst lid worden. Pas dan kon je de sport uitproberen. Dan spreken we over de jaren ’80. Als Vlaamse federatie hebben we heel het ‘Start to’-verhaal opgebouwd. Daar kwam heel wat bij kijken qua statuten, reglementen, verzekering,… Onze uitgangspositie was: mensen moeten kunnen proberen te golfen en indien ze het plezant vinden kunnen ze golfer worden. Ze moeten golfer worden voor de sport en de beleving en niet om er bij te horen of voor de chiqué van vroeger.’

‘Op die manier zijn we op 25 jaar tijd van 24 000 naar 52 000 leden gegaan, een enorme prestatie. Het is ook zaak dat wij als federatie met onze clubs werken aan wat wij de veranderende markt noemen. Mensen hebben een drukkere agenda. Dat is het voordeel van onze sport. Je speelt golf wanneer jij het wenst. Als je voetbalt en de aftrap is om 10 uur ’s morgens, dan moet je er wel zijn. En als je niet meegetraind hebt op dinsdag of donderdag mag je niet meedoen.’

‘Bij ons doe je wat je wil: je kan vrij spelen, je kan met vrienden afspreken,… Individueel golfen en georganiseerd golfen loopt op die manier door elkaar. We zijn ook vrouwvriendelijker geworden. Dan heb ik het over de aanpassing van de reglementen tot modieuzere kledij en meer uitstraling. Eén-derde van onze leden zijn vrouwen. Met onze groei houden wij dat stabiel wat een goede zaak is.

‘Onze jongste speler Is vijf jaar, de oudste is er 96. Mensen blijven veel langer actief. Golf is een sociale sport. Het houdt ouderen uit hun zetel en zorgt ervoor dat ze niet vereenzamen en sportief bezig zijn. We omarmen de vergrijzing. De instroom voor Start to… hebben we in de loop der jaren zien zakken naar gezinnen met jonge kinderen. Zo trekken we jongeren  aan die hier hun eerste bal slaan en die we misschien binnen een paar terug zien op de Olympische Spelen.’

‘Een uur outdoorgolf spelen is een absoluut minimum. Hier heb je op die tijd alle holes gespeeld en een wedstrijd afgewerkt. Op een buitenbaan heb je op die tijd enkel maar geoefend en ben je  ingespeeld. Speel je negen holes, ben je twee uur onderweg. Speel je er achttien dan ben je een namiddag kwijt exclusief de drankjes achteraf. In het begin bestonden alleen maar banen met achttien holes. Nu zijn er compactbaantjes. Golf is heel flexibel geworden. Wij faciliteren dat met een app waarmee mensen kunnen reserveren in onze clubs.’

‘Volgend jaar komen we met Just Golf Indoor. Just Golf houdt je progressie op outdoor banen bij via een app. Daar gaan we indoor een onderdeel van laten zijn zodat outdoorclubs  kunnen zien welke prestaties je al indoor heb geleverd. Op die manier moet de doorstroming vlotter verlopen. Dat is ons volgende project.’

Peter Meynendonckx (links op de foto bovenaan) , manager van Indoor Golf Center Heiveld: ‘We wilden hier een extra activiteit opstarten naast onze andere sportmogelijkheden. Golf leek ons een leuke sport. We zijn het gaan uitproberen bij Beats of Golf. We zagen er wel iets in omdat het een geschikt spelletje is voor zowel golfers als voor niet-golfers. We werken nauw samen met De Wiijnvelden, een outdoor negen holesbaan twee straten hier vandaan. Hun leden komen hier spelen en verder is er de losse verhuur, vooral in de winter.’

‘Mensen komen naar hier omdat je hier lekker warm binnen staat. Ook iemand zonder golfachtergrond – zoals mijn broer – komt hier spelen terwijl hij nog nooit op een buitenbaan is geweest. Een andere vriend had alleen hier gespeeld, ging dan naar een buitenbaan en had meteen al een handicap van 35. Zo zie je maar.’

‘Waar nu golf wordt gespeeld, stond vroeger een gevechtsportzaal. De gevechtssporters hebben bij ons een andere locatie gekregen. De hal omvormen vergde een 150 000 euro. Het is toch ook de bedoeling dat je het wat leuk inricht en dat je niet alleen de boxen zomaar in een zaal zet. Deze ruimte moet golf ademen. Ik vond dat het er bij Beats of Golf leuk uitzag en wilde dat wat nabootsen.’

‘De site Heiveld hebben we nu twaalf jaar. Op jaarbasis hebben we meer dan 100 000  bezoekers. De schietclub bijvoorbeeld heeft 1 500 leden, tennis en padel zitten rond de 600-700 leden. Op de golfsite kan men 1 700 banen uitproberen. Daar zitten uiteraard de bekende banen tussen maar we kunnen ook De Wijnvelden spelen.’

Meer info over de indoorbanen via https://www.golfvlaanderen.be/voor-golfers/virtueelgolfen

Meer info over Indoorgolf Heiveld via Heiveld – Indoor golf center heiveld

Edwin MARIËN

Foto’s EM & Arno Creve