Antwerpse voorzitster van Paralympisch Comité mikt op één provinciegenoot op de Spelen

ZAVENTEM – Brussels Airport, het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) en het Belgisch Paralympisch Comité (BPC) hebben vanochtend samen een indrukwekkende aftelklok gestart in de vertrekhal van Brussels Airport.

De klok telt tot op de seconde af naar de start van de Winterspelen op vrijdag 6 februari 2026, over exact 100 dagen. Brussels Airport heeft haar partnerschap met Team Belgium en Paralympic Team Belgium hernieuwd en versterkt. Brussels Airport is voor vele atleten het start- en eindpunt van hun Olympische droom.

Begin januari 2026 verhuist de aftelklok van de vertrekhal naar de zone aan de Kuifje-raket in Pier A. Vanaf 23 februari 2026 zal de klok vanop die plek verder aftellen naar de Paralympische Winterspelen in Milaan-Cortina.

Terwijl het Olympisch Comité hoopt op een delegatie van 30 atleten – tot hiertoe hebben elf atleten hun selectie beet, vooral in het biatlon en kunstschaatsen -,  is het aantal paralympiërs veel beperkter. De voorzitster van het Paralympisch Comité is een Antwerpse: Ellen Van Camp, die in Putte (Peulis) woont.

Van Camp: ‘Het betekent veel dat Brussels Airport de samenwerking met beide comités versterkt. We hechten veel belang aan partners die onze waarden van gelijkheid en inclusie delen. Voor onze atleten is de luchthaven het beginpunt van een inspirerende reis: een plek waar comfort, toegankelijkheid en kwaliteit het verschil maken. Tegelijk is het de poort naar de wereld, waar onze sporters grenzen verleggen en verhalen schrijven die de perceptie rond handicap in positieve zin beïnvloeden.’

‘Ook het Belgisch Paralympisch Team is klaar voor haar Spelen. Ons team heeft alle nodige voorbereidingen getroffen en onze atleten zijn zich ongelooflijk hard aan het inzetten om te zorgen dat zij hun selectie kunnen binnen halen om naar de Spelen te kunnen gaan.’

‘Er staan nog heel wat wedstrijden op hun programma de komende maanden. Wij hebben momenteel één slot waar we zeker van zijn. We zouden uiteraard nog wat extra slots willen hebben en daarvoor moeten onze atleten zich nog kwalificeren. Iedereen gaat nu het onderste uit de kan halen om die begeerde plekken te kunnen vast krijgen.’

‘Ik reken op  Maximilien Seeger, samen met zijn gids Jeremy Mestdagh, en verder Jérémy Pregardien en Marte# Goossen uit Schelle. Zij beoefenen allemaal het Alpijns skiën. Dat wordt onze sport op de Winterspelen.’

‘Voor ons is het superbelangrijk dat wij samen met onze collega’s van het BOIC naar buiten treden. Uiteraard is één van onze objectieven om integratie te bevorderen. Als wij dat vanuit topsportniveau kunnen tonen aan de maatschappij is dat een zeer krachtig signaal. We merken dat onze samenwerking steeds vlotter en intenser wordt. En dat effectief alle atleten, zowel Olympische als paralympische, als topatleet erkend worden. Dat is voor ons zeer belangrijk.’

Ondertussen strijden de Italianen tegen de klok om alles op tijd af te krijgen. Zo zijn er problemen rondom de bouw van het ijshockeystadion en ligt er nog geen ijsbaan voor de schaatsers. Normaal gesproken vindt één jaar voor de Spelen een WK afstanden plaats op het olympische ijs, maar in Milaan kon dit afgelopen winter niet omdat het hier om een tijdelijke ijsbaan gaat. Op zaterdag 29 en zondag 30 november schaatsen junioren een wereldbekerwedstrijd in de nu nog kale congreshal.

De grootste zorgen in Milaan zijn er om één van de twee ijshockeyarena’s. De bouw van het grootste stadion heeft flink wat vertraging opgelopen. De Milano Santagiulia Ice Hockey Arena moest in december klaar zijn, maar dat gaat niet lukken. Het plan was dan een testevent te organiseren in de gloednieuwe ijshockeyarena, maar dat gaat niet door. Het event maakte deel uit van het WK U20, maar die wedstrijd is verplaatst naar de kleine olympische ijshockeylocatie.

Dat stadion wordt net als de schaatsbaan gebouwd in congreshal Fiera Milano Rho. Ook die tijdelijke ijshockeyarena ligt er nog niet, maar lijkt wel klaar te zijn vóór maandag 8 december. Dan begint dat WK ijshockey.

Ook de snowboarders weten nog niet wat ze tijdens de Spelen kunnen verwachten. Het Livigno Snow Park, waar onder meer de parallelreuzenslalom plaatsvindt, is nog niet af.  In Livigno zijn de organisatoren afhankelijk van kunstmatige waterreservoirs en sneeuwkanonnen. Ook in Bormio en Cortina d’Ampezzo maken ze gebruik van kunstsneeuw.

Het olympisch dorp in Milaan is begin oktober opgeleverd en ook de bobbaan in Cortina d’Ampezzo lijkt op tijd af voor de wereldbekerwedstrijd eind november. (EM / Foto Gmlens)