Antwerpse meisjes Magali Kempen en Greet Minnen spelen dubbelspel in duel tegen USA

OOSTENDE – Hanne Vandewinkel (WTA 94) opent morgenmiddag om 16 uur in de Coretec Dôme in Oostende de clash tegen de Verenigde Staten in de kwalificaties van de Wereldgroep van de Billie Jean King Cup met een duel tegen de achttienjarige Iva Jovic (WTA 16), zo wees de loting vanmiddag uit.

De nummer zestien van de wereld is de hoogst gerangschikte Amerikaanse in het gezelschap, onder leiding van voormalig topspeelster Lindsay Davenport.

Coco Gauff (WTA 3), Jessica Pegula (WTA 5), Amanda Anisimova (WTA 6), Madison Keys (WTA 17) en Emma Navarro (WTA 26) ontbreken bij Team USA.

De Yellow Aces kunnen dan weer voor het eerst in 3,5 jaar rekenen op de Belgische nummer één Elise Mertens (WTA 20 en WTA dubbel 1). In het tweede duel neemt de Limburgse het morgen op tegen McCartney Kessler (WTA 48).

Zaterdagnamiddag wordt er gestart met het dubbelspel. Magali Kempen en Greet Minnen staan dan tegenover Caty McNally en Nicole Melichar.

Nadien kijken Mertens en Jovic elkaar in de ogen in wat mogelijk het beslissende duel zal worden.

De vierde enkelwedstrijd wordt alleen maar gespeeld als er dan nog geen beslissing gevallen is.

Daarin staan Vandewinkel, die opnieuw fit is na een blessure, en Kessler tegenover elkaar. De ontmoeting wordt afgewerkt op indoor gravel.

Inzet is een ticket voor de eindronde van de Wereldgroep. Die wordt in september in het Chinese Shenzhen gehouden.

België plaatste zich voor de Qualifiers door in november vorig jaar in de play-offs om promotie Turkije en Duitsland te verslaan in het Duitse Ismaning.

Het wordt de negende ontmoeting tussen België en de Verenigde Staten. De Amerikaanse vrouwen leiden in de tussenstand van onderlinge duels met 6-2.

De laatste confrontatie dateert van april 2024. Toen verloren de Belgische vrouwen in de kwalificatieronde kansloos met 4-0 in Orlando.

De twee Belgische zeges werden behaald in 2006 en 2011, telkens voor eigen volk. In 2006 werd, ook in Oostende, met een 4-1-zege de poort open gebeukt naar een tweede finale, die later verloren zou worden van Italië (2-3).

Ook in 2011 wonnen de Belgische vrouwen met 4-1 van de Verenigde Staten, toen in de kwartfinales in Antwerpen. België won de Billie Jean King Cup, destijds nog Fed Cup genoemd, één keer, in 2001.

Ondertussen is de derde ronde het eindstation geworden voor Alexander Blockx (ATP 91) op het ATP Masters 1 000-tornooi van Monte Carlo (gravel/6 309 095 euro).

Blockx ging in de achtste finales in twee sets strijdend ten onder tegen het Australische vijfde reekshoofd Alex De Minaur (ATP 6). Het werd 7-5 en 7-6 (7/4) na een uur en 48 minuten tennis.

Onze landgenoot gaf in de eerste set een 4-2-voorsprong uit handen en moest zich in de tiebreak van set twee bij de eerste matchbal voor De Minaur meteen gewonnen geven.

Bij de laatste acht wacht de 27-jarige Australiër de winnaar van het duel tussen de Monegask Valentin Vacherot (ATP 23) en de Pool Hubert Hurkacz (ATP 74) op.

De 21-jarige Blockx nam voor de eerste keer deel aan het tornooi in Monte Carlo en plaatste zich via de kwalificaties voor de hoofdtabel. In de eerste ronde schakelde de Antwerpenaar de Canadees Denis Shapovalov (ATP 38) uit, in 2020 nog tiende in het ATP-klassement.

Nooit eerder haalde hij de derde ronde op een Masters-tornooi, de categorie net onder de Grand Slams. Met het Italiaanse tiende reekshoofd Flavio Cobolli (ATP 16) klopte hij gisteren ook voor het eerst een speler uit de mondiale top twintig. (EM / Foto’s ITF & WTA)