Antwerpse (en Belgische) meiden kansloos tegen Spanje op EK padel

CADIZ – Het zat de Belgische vrouwen niet mee bij de loting op het EK padel in het Spaanse Cadiz. Gisteren werd duidelijk dat onze landgenoten – waaronder vier speelsters uit onze provincie – al meteen Spanje in de ogen moesten kijken. Spanje is niet alleen het gastland maar ook reekshoofd nummer één en dus topfavoriet.

België was dan ook kansloos. Elyne Boeykens uit Merksem moest – aan de zijde van  Justine Pysson –  al om tien uur aan de slag tegen het duo Ustero Prieto – Alonso de Villa.

In de eerste set konden onze landgenoten nog min of meer gelijke tred houden (6-3) maar de tweede was er teveel aan (6-0). De wedstrijd duurde 42 minuten.

Boeykens: ‘Het was superleuk om tegen hen te spelen. Het was een heel goede wedstrijd waarvan ik heel veel heb bijgeleerd. Het is fantastisch om hier te mogen zijn.’

‘Het valt op hoe rustig zij kunnen spelen. Wat zij doen lijkt allemaal zo simpel terwijl wij staan te ploeteren. Ik heb geleerd dat ik rust in de ballen moet creëren en niet altijd voor punten te willen gaan.’

In de tweede wedstrijd gingen twee Antwerpse meisjes aan de slag: An-Sophie Mestach uit Wilrijk en Helena Wyckaert uit Mechelen.

Hun wedstrijd duurde 56 minuten en ook zij moesten hun meerdere erkennen in de Spaanse meisjes  Rufo Ortiz en Castello Lopez: 6-2, 6-2.

Wyckaert: ‘Het was pittig. Zij waren sowieso beter maar dat wisten we op voorhand. We hebben ons best gedaan en toch vier spelletjes gepakt.’

‘Misschien hadden het er meer kunnen zijn maar het waren vrij moeilijke omstandigheden. De wind viel wel mee maar er was veel zon.’

‘Bovenhandse ballen kon je daardoor moeilijk zien aankomen maar dat is voor hen hetzelfde. Zij zijn daar beter mee omgegaan dan wij.’

‘Spanje is de verdiende winnaar maar het was plezant. Ik heb geleerd dat ik niet te snel mag lobben in moeilijke situaties.’

‘Langs de andere kant: als je de kans hebt om te lobben moet je ook wel die goeie hoge lob hier in de buitenlucht proberen te spelen. Zo geraken de anderen sneller onder druk.’

Mestach: ‘Ik vond het heel plezant. Het is altijd leuk om voor België te mogen spelen met de ploeg en ook om op het terrein te staan.’

‘Tegen tegen Spaanse meisjes is dat geen uiteraard geen evidentie. Zij zijn gewoon supergoed. Voor elk punt moet je vechten en kun je leren.’

‘Op zich was het dus een leuke ervaring en ik denk dat we ons geamuseerd hebben. We hebben er zoveel mogelijk uitgehaald.’

‘Dat is heel belangrijk, zeker voor mij want de laatste keer dat ik tegen Spanje speelde is dat niet gelukt. Het was echt de bedoeling vandaag om mij te amuseren. Daar ben ik wel blij mee.’

‘Zij gebruiken lobs veel efficiënter dan wij maar ze kunnen ook gemakkelijker lobben omdat ze minder onder druk staan.’

‘Zij spelen wekelijks op dit niveau. Het is voor ons moeilijker om de juiste timing te kiezen van de lob en om ook gewoon een goede hoge lob te spelen. We weten dat dit een werkpunt is en we gaan ons best doen om daar dingen aan te wijzigen.’

In de laatste partij (met Michelle Van Mol uit Wommelgem aan de zijde van Noemi Sermant) kwamen onze meiden er niet aan te pas met een droge 6-0, 6-0 als gevolg na een wedstrijd die 41 minuten duurde met Sainz Pelegri en Calvo Santamaria als tegenstanders.

‘De Spaanse meisjes waren veel te sterk. We hebben wel enkele kansen gehad maar je merkt dat er een groot verschil is. We  moeten nog heel veel trainen en we moeten trager leren spelen.’

Spanje speelt  met een grotendeels vernieuwd team, zowel voor mannen als vrouwen.  Het bewijs van de rijkdom van de Spaanse kweekvijver is dat zelfs het ‘tweede’ team ongenaakbaar lijkt tegenover andere Europese landen.

Ook bij de vrouwen – net als bij de mannen – gaven de toppers forfait. Ari Sánchez, Paula Josemaría, Gemma Triay, Bea González, Marta Ortega, Alejandra Salazar, Tamara Icardo, Claudia Fernández of Veronica Virseda nemen niet deel.

Andrea Ustero – die tegen Elyne Boeykens speelde – is het jonge Spaanse wonderkind. Ze staat negende op de wereldranglijst.

Zowel bij de mannen als bij de vrouwen is  de omvang van de Spaanse talentenpool zo groot dat er twee of zelfs drie Spaanse teams zijn die Europa kunnen domineren.

De vraag is dus niet wie Europees kampioen zal worden, wel wie er nog op het podium zal plaatsnemen. Grootste kanshebbers zijn Italië, Frankrijk en Portugal.

Uiteraard had coach Thomas Deschamps rekening gehouden met dit resultaat. ‘We hebben een bijzonder zware loting.’

‘We wisten vooraf dat we sowieso twee toplanden zouden treffen dus een verrassing was het niet. Het voordeel is dat onze meisjes tegen echte toppers mogen spelen.’

‘In de wedstrijden tegen Europees kampioen Spanje hebben zij heel wat ervaring kunnen opdoen. Morgen spelen we tegen Portugal en overmorgen tegen Nederland.’

‘Ook dat zijn taaie tegenstanders.  We gaan voor elk punt, we zullen proberen om het in elke wedstrijd zo goed mogelijk te doen. En dan zien we wel waar het eindigt.’

‘Vandaag hebben we, ondanks de nederlagen, getoond dat we vorderingen hebben gemaakt. Iedereen heeft zijn best gedaan.’

‘Onder deze omstandigheden is het erg moeilijk om punten te maken maar elke speelster heeft zich voor 100 procent gegeven.’

‘Ik kan alleen maar fier zijn op mijn team en uitkijken naar de wedstrijd tegen Portugal. Ik ga hun wedstrijden van vandaag tegen Nederland analyseren om ons zo goed mogelijk voor te bereiden en proberen gebruik te maken van onze underdogpositie.’ (EM / Foto’s FIP & Padel Vlaanderen)