Antwerpse baaldag op de Spelen: Hanne en Stijn Desmet en Sam Maes stellen zwaar teleur

MILAAN – Het was uitkijken naar een tweede Belgische medaille vanochtend. Daarvoor rekende iedereen op Hanne Desmet maar de Mechelse werd in de halve finale van de 1 000 meter uitgeschakeld na een onbegrijpelijk inhaalmaneuver. Broer Stijn kreeg ook een penaltystraf op de 1 500 meter en werd vervolgens uitgeschakeld met de mannen aflossingsploeg. En Sam Maes ging – net als in de reuzenslalom – nu ook onderuit in de slalom. Een zwarte dag voor de Antwerpse sporters op de Spelen.

Het begon nochtans goed voor Hanne Desmet.  Ze plaatste zich voor de halve finales van de 1 000 meter voor vrouwen in de shorttrackcompetitie.

In de tweede van in totaal vier kwartfinales kwam Desmet als eerste over de streep in 1.27.533. De snelste twee shorttracksters in elke kwartfinale stootten door naar de halve finales, net als de twee beste derde tijden.

In de eerste halve finale reed Desmet de Zuid-Koreaanse Gilli Kim onderuit, waardoor ze gediskwalificeerd werd. Geen A- maar ook geen B-finale dus voor Desmet.

De 29-jarige Desmet veroverde vier jaar geleden in Peking het brons op de 1 000 meter. Eerder deze Winterspelen strandde ze in de kwartfinales van de 500 meter, lang niet haar favoriete afstand. In de einduitslag werd ze dertiende. In de gemengde aflossing veroverde ze aan de zijde van broer Stijn, Tineke den Dulk en Ward Pétré knap de bronzen medaille. Op het WK vorig jaar in Peking kroonde ze zich tot wereldkampioene op de 1 000 meter.

Desmet: ‘Ik heb echt op een domme manier gereden. Iemand met mijn ervaring zou niet moeten proberen om in te halen zonder zich juist voor te bereiden, maar dat heb ik wel gedaan. Tijdens mijn beweging realiseerde ik me dat ik niet voldoende snelheid had om de inhaalpoging tot een goed einde te brengen, maar toen was het al te laat. Ik kan het niet uitleggen. Ik heb gewoon niet goed nagedacht. Het was echt dom. Ik voelde me goed en had vertrouwen. Ik dacht dat ik me zou kwalificeren.’

Broer Stijn kon zich niet plaatsen voor de kwartfinales van de 500 meter voor mannen. In de eerste van in totaal acht reeksen ging Desmet in een bocht onderuit en sleurde hij de Nederlander Teun Boer en de Japanner Kazuki Yoshinaga mee in zijn val. De Canadees William Dandjinou bleef als enige overeind en won de reeks in 40.593. Na zijn valpartij kwam Desmet wel als tweede over de streep, maar werd hij gediskwalificeerd.

Desmet: ‘Ik had de tijd om na de 1 500 meter de knop om te draaien, ook al was ik vandaag moe. Historisch gezien was het voor mij vaak alles op één afstand en niets op een andere. Ik verwachtte alles van de 1 500 meter. Deze keer is het niet gelukt. Ik heb het aan mijn tegenstanders gevraagd en zij vonden dat ik niet gediskwalificeerd moest worden.’

Stijn Desmet, Adriaan Dewagtere, Ward Pétré en Warre Van Damme eindigden in de tweede halve finale als derde in 6.52.978, na Zuid-Korea (6.52.708) en Nederland (6.52.751). Enkel de top twee in elke halve finale stootte door naar de A-finale, de nummers drie en vier moeten de B-finale afwerken. De twee finales staan vrijdagavond op het programma in de Milano Ice Skating Arena.

De 27-jarige Desmet werd eerder deze Winterspelen uitgeschakeld in de reeksen van de 1 000 meter en in de kwartfinales van de 1 500 meter. Op beide afstanden werd hij 21 ste in de einduitslag. Vorig jaar werd hij in Peking vice-wereldkampioen op de 1 500 meter.

De dag was al niet rooskleurig begonnen voor de Antwerpse wintersporters vandaag. Sam Maes viel uit in de eerste run van de slalom.

De andere Belg, Armand Marchant, eindigde vijfde. De 28-jarige Luikenaar klokte na twee runs 1.55.61, exact twee seconden trager dan de Zwitser Loïc Meillard, die de olympische titel pakte.

De neerdwarrelende sneeuwvlokken en de mist zorgden voor verraderlijke omstandigheden in het Stelvio Ski Centre in Bormio en een pak toppers liet zich dan ook verrassen. Lucas Pinheiro Braathen, die Brazilië zaterdag met goud op de reuzenslalom zijn allereerste medaille ooit schonk op de Winterspelen, gleed onderuit, terwijl de Franse titelverdediger Clément Noël bijna twee seconden moest toegeven op McGrath. De 25-jarige Noor mocht als wereldbekerleider als eerste van start gaan en zette met 56.14 de toptijd neer. Daarmee had hij meer dan een halve seconde voorsprong op de Zwitser Loic Meillard (+0.59) en de Oostenrijker Fabio Gstrein (+0.94).

Armand Marchant kwam als achtste skiër in actie en ging behoedzaam van start, maar in het tweede deel kon hij de schade beperken. Met 57.34 zette onze landgenoot uiteindelijk de vierde tijd neer, op 1.20 van leider McGrath. Maes mocht pas als 30 ste aan zijn slalom beginnen, maar ging na een veelbelovend begin halfweg in de fout en haalde net zoals op de reuzenslalom de finish niet.

Maes: ‘De omstandigheden zijn voor iedereen hetzelfde. Het is een buitensport, we hebben dit 20 tot dertig keer per jaar voor en we trainen ook bij dit weer. Het is niets nieuws. Er was voldoende zicht, de snelheid was niet erg hoog. Natuurlijk had de piste beter kunnen liggen, maar dat geldt voor iedereen.’

Maes gaat zich nu concentreren op de komende wereldbekerwedstrijden. ‘En ik heb nog andere doelen voor de toekomst. Er komen nog Winterspelen. Ik zal de ongelooflijke manier van skiën onthouden van Armand Marchant.’

De tweede run verliep in veel betere omstandigheden dan de eerste run en zorgde dan ook voor weinig uitvallers. Marchant Zette met 58.27 pas de achttiende tijd neer in run twee. Meillard klokte net als de Oostenrijker Fabio Gstrein dan weer de snelste chrono (56.88) in de tweede run en triomfeerde met een totaaltijd van 1.53.61. Gstrein (+0.35) was goed zilver, het brons ging naar de Noor Henrik Kristoffersen (+1.13).

Diens landgenoot Atle Lie McGrath kon net als de Franse titelverdediger Clément Noël geen resultaat neerzetten in de tweede run.

Armand Marchant en Sam Maes beleven het beste seizoen uit hun carrière. Marchant stuntte dit seizoen op de wereldbeker slalom in het Oostenrijkse Gurgl met een tweede plaats en eindigde ook nog twee keer als zesde in Madonna di Campiglio en Kitzbühel. Maes liet op de reuzenslalom met twee toptienplaatsen (zevende in Copper Mountain en zesde in Schladming) ook al mooie resultaten noteren, maar raakte op de slalom nog niet verder dan een twintigste stek.

Morgen komt er één provinciegenote in actie: Loena Hendrickx schaatst dan haar korte kür. De competitie begint om 18.45 uur maar de Arendonkse komt ongetwijfeld (veel) later aan de beurt.

Herlees hier wat zij van haar Spelen verwacht: Pech voor Loena Hendrickx: opnieuw verstuiking en verplicht om nummer aan te passen

En net als bij de andere Antwerpse atleten geven we, één dag voor haar competitie, nog even haar cv mee: