Antwerpenaar Alexander Blockx plaatst zich voor finale van de Next Gen ATP Finals

JEDDAH – Alexander Blockx (ATP 116) heeft zich in Jeddah (Saoedi-Arabië) geplaatst voor de finale van de Next Gen ATP Finals, het Masters tennistornooi voor spelers onder de twintig jaar.

De twintigjarige Antwerpenaar rekende in zijn halve eindstrijd in drie sets (4-3 (7/4), 4-3 (10/8) en 4-2) af met de Noor Nicolai Budkov Kjaer (ATP 136).

In de finale neemt hij het morgen op tegen de winnaar van de tweede halve finale, een Amerikaans onderonsje tussen topreekshoofd Learner Tien (ATP 28) en Nishesh Basavareddy (ATP 167). Zij werken later op de avond hun wedstrijd af.

Blockx sloot gisteren zijn groepsfase van de Next Gen ATP Finals foutloos af. Hij won zijn drie poulewedstrijden en beëindigde de rode groep zo als nummer één. Budkov Kjaer werd na twee zeges en een nederlaag tweede in de blauwe groep.

In Jeddah nemen de acht beste youngsters van het afgelopen seizoen het in twee groepen van vier tegen elkaar op, met afwijkende tennisregels.

Zo wordt er gespeeld naar drie in plaats van twee gewonnen sets en naar vier in plaats van zes games per set.

ATP-punten zijn er niet te verdienen. Met de Tsjech Jakub Mensik (ATP 19) en de Braziliaan Joao Fonseca (ATP 24), de winnaar van vorig jaar, zijn twee potentiële topfavorieten er niet bij.

Blockx is het tweede reekshoofd, na Learner Tien. Hij is de eerste Belg ooit die deelneemt aan de Next Gen ATP Finals, die toe is aan zijn achtste editie en een prijzenpot heeft van twee miljoen dollar.

Blockx was achteraf erg tevreden.  Bij het einde van de partij schreeuwde hij het uit.
‘Het leek misschien makkelijk, omdat ik geen set verlies, maar dit was de moeilijkste wedstrijd van de hele week.’

‘Het niveau was erg hoog. In de tweede set had ik het geluk aan mijn zijde. Er waren een paar heel lange rally’s bij.’

‘Ik ben heel blij dat ik vandaag tegen Nicolai speelde. We spraken in september al over dit tornooi.’ ‘

‘Stel je voor dat we elkaar daar treffen’, zeiden we. En nu was het zover. Nicolai is één van mijn beste vrienden op het circuit.’

‘Ik kijk echt uit naar de finale van morgen. Ik ga me zo goed mogelijk voorbereiden. Fysiek voel ik me top, ook al zijn het zware wedstrijden.’

‘De tijd tussen de punten is wat korter. Je hebt minder tijd om na te denken. Het belangrijkste morgen is om kalm te blijven.’ (EM)