Alvast drie atleten uit de provincie Antwerpen mogen hun koffers pakken voor de Spelen

ANTWERPEN – Het Belgisch Olympisch en Interfederaal Comité (BOIC) heeft vanochtend een eerste lijst van dertien Belgische selecteerden voor de Olympische Winterspelen van begin volgend jaar in Milaan en Cortina d’Ampezzo (van vrijdag 6 tot en met zondag 22 februari 2026) bekendgemaakt.

Daarbij drie atleten uit onze provincie: Loena Hendrickx uit Arendonk en broer en zus Stijn en Hanne Desmet uit Mechelen.

Hanne is één van de twee Belgische medaillewinnaars van vier jaar geleden in Peking, die naar Italië zal afreizen. De andere is Bart Swings.

Shorttrackster Desmet was goed voor brons op  1 000 meter. De eerste lijst van het BOIC bestaat uit atleten in het kunstschaatsen, snelschaatsen, shorttrack en ski mountaineering, vier sporten waarvoor de kwalificatieperiodes zijn afgesloten en de quotaplaatsen zijn toegewezen.

In het kunstschaatsen zijn Loena Hendrickx en Nina Pinzarrone de logische Belgische vertegenwoordigers. Pinzarrone is een ‘halve’ Antwerpse. Ze woont in Sint-Lambrechts-Woluwe maar traint in Deurne.

Loena Hendrickx is 26. Het worden haar derde Spelen. In Pyeongchang 2018 werd ze achtste, in Beijing 2022 zestiende. Op wereldkampioenschappen pakte ze zilver in Montpellier (2022) en brons in Saitama (2023). Ze werd Europees kampioen in Kaunas (2024) en haalde zilver in Espoo (2023).

Ze won wereldbekerwedstrijden in Allen (2023) en Angers (2022), werd tweede in Beijing (2023) en Espoo (2022) en derde in Osaka (2025), Chongqing (2023) en Turijn (2021 en 2022).

Hanne Desmet mag zoals verwacht samen met broer Stijn afreizen. Ze nemen allebei deel aan de 500, 1 000 en 1 500 meter en de gemengde aflossing. Stijn Desmet doet er nog de aflossing bij de mannen bij. Ook Tineke den Dulk en Ward Petré zijn erbij. Maximilien Drion is de enige Belgische vertegenwoordiger in ski mountaineering.

Hanne Desmet is 29. Op de Spelen in Bejing werd ze ook nog vierde op de 1 500 meter en vijfde op de 500 meter. Ze werd wereldkampioen op de 1 000 meter in Beijing (2025) en tweede op de 1 000 meter in Dordrecht (2021).

Op Europese kampioenschappen behaalde ze al haar medailles in Gdansk, waar het EK zowel in 2023 als in 2024 werd georganiseerd. Ze was goed voor tweemaal goud op de 1 000 meter, zilver op de 1 500 meter en de 2 000 meter aflossing en brons op de 2 000 meter aflossing en de 500 meter. In wereldbekerwedstrijden behaalde ze achtmaal goud, negenmaal zilver en zeven keer brons.

Stijn Desmet is 27. Op de Spelen in Beijing werd hij dertiende op de 1 500 meter, veertiende op de 500 meter en werd hij gediskwalificeerd op de 1 000 meter. Hij won zilver op het WK  1 500 meter in Beijing (2025) en 1 000 meter in Seoul (2023) en brons op de 1 500 en 500 meter in Montreal (2022).

Stijn won zijn Europese medailles net alleen in Gdansk maar ook in Dresden dit jaar, waar zijn zus ontbrak. Hij was goed voor éénmaal goud op de 1 000 meter, tweemaal zilver op de 1 500 meter en één keer op de 5 000 meter aflossing en 2 000 meter aflossing en tenslotte viermaal brons: op de 500 en 1 000 meter en de 2 000 en 5 000 meter aflossing. Hij won geen Wereldbekerwedstrijden maar was negen keer tweede en driemaal derde.

In het snelschaatsen treden naast Swings ook Fran Vanhoutte, Indra Médard, Isabelle van Elst, Sandrine Tas en Mathias Vosté aan. De definitieve selectie wordt op vrijdag 23 januari 2026 bekendgemaakt, met daarbij nog acht biatleten (vier mannen en vier vrouwen).

Team Belgium telde in Peking vier jaar geleden negentien atleten. In 2018 in het Zuid-Koreaanse Pyeongchang waren er dat 22. Het Belgisch record staat nog steeds op de Winterspelen van 1936 in Garmisch-Partenkirchen, met 27 Belgen aan het vertrek (waaronder een ijshockeyploeg van tien atleten). (Foto’s ISU & NOS & Pierre Gilles)