Alexander Lantermann pakt na dubbel- nu ook enkeltitel op Australian Open

MELBOURNE – Rolstoeltennisser Alexander Lantermann heeft vanochtend voor Belgisch succes gezorgd op het juniorentornooi van de Australian Open. De Turnhoutenaar won de finale van het enkelspel.

De zestienjarige Lantermann (ITF 2) gaf maar twee spelletjes prijs (6-0 en 6-2) in zijn eindstrijd tegen Matthew Knoesen (ITF 4).

In de poulefase was hij donderdag ook al in twee sets (6-3 en 6-4) te sterk voor de Brit. Het is voor de Kempenaar zo een perfecte week geworden in Melbourne.

Gisteren pakte hij, aan de zijde van de Brit Lucas John De Gouveia, ook al de eindzege in het dubbelspel.

Ook toen stond Knoesen in het verliezende kamp, samen met de Australiër Arlo Shawcross. Lantermann en De Gouveia haalden het met 6-2 en 6-3.

Het is Lantermann voor de eerste grandslamtitel bij de junioren in het enkelspel. Hij speelde in september wel al de finale van de US Open, maar verloor die.

Lantermann: ‘Ik kan het nog niet geloven. Het voelt niet echt, maar ik ben heel dankbaar dat ik hier ben.’

Onze landgenoot verloor slechts negen punten in de eerste set, maar kreeg het in de tweede set moeilijker te verduren, met veel games die tot een gelijke stand leidden.

Terwijl Lantermann zich uit bijna alle benarde situaties in de games (twee niet) wist te redden, toonde Knoesen een enorme vechtlust.

Lantermann leerde van zijn fouten, die hij had gemaakt tegen zijn Britse tegenstander in de round robin-fase van het tornooi, en paste die kennis met succes toe in de finale.

Lantermann: ‘Speel gewoon op je eigen sterke punten, denk niet aan je tegenstanders. Ik dacht aan mezelf, niet aan mijn tegenstander.’

Hij hoopt dat hij meer rolstoeltennissers in ons land zal inspireren. ‘Het is heel leuk, maar er zijn niet veel jongens en meisjes die het spelen’.

‘Ik hoop dat onze overwinningen – Luna Gryp, een andere landgenote won bij de vrouwen – rolstoeltennis in België wat groter kunnen maken. Hopelijk gaan meer mensen het spelen.’

Net als Gryp wil Lantermann zich concentreren op het spelen van evenementen voor volwassenen, en hij legde uit wat er volgens hem nodig is om mee te doen aan de mannentour.

‘Je mentaliteit, maar ook consistentie is belangrijk. Hiermee kan je het verschil maken.’ Het was slechts de tweede maal dat rolstoeltennis op het programma stond tijdens de Australian Open. (EM / Foto fb Ronny Van Langendonck)