Alexander Blockx wint derde Challengertornooi en neemt plaats bij grote jongens
BRATISLAVA – Alexander Blockx (ATP 120) heeft de eindzege behaald op het Challengertornooi in Bratislava (hard/181 250 euro).
De Antwerpenaar, die in de halve finales nog het topreekshoofd Raphaël Collignon (ATP 73) uitschakelde, versloeg in de finale de Fransman Titouan Droguet (ATP 165) in twee sets (6-4 en 6-3). De partij duurde een uur en tien minuten.
Blockx: ‘Ik heb de hele week hard gevochten om dit te bereiken en ik heb er enorm van genoten.’
‘Het was misschien niet mijn beste wedstrijd, maar het was moeilijk om zo’n hoog niveau vast te houden na mijn prestatie van gisteren in de halve finales tegen Raphaël.’
‘Toch heb ik goed geserveerd en was ik efficiënt, waardoor ik twee breaks kon versieren die het verschil hebben gemaakt.’
‘Het was één van de sterkste en interessantste tornooien waaraan ik ooit heb deelgenomen. Ik heb deze week tegenover uitzonderlijke spelers gestaan en ik ben erg blij dat ik heb gewonnen.’
Voor de 20-jarige Blockx is het zijn derde Challengertitel in zijn nog prille carrière. Vorig jaar opende hij zijn erelijst in het Challengercircuit met de eindzege in het Japanse Kobe, waarna hij dit seizoen mocht zegevieren in het Portugese Oeiras.
De voormalige nummer één van de wereld bij de junioren pakte in 2023 ook al twee eindzeges op ITF-niveau: in Sunderland (M25) en Glasgow (M25).
Voor het eerst klopt hij ook aan de deur van de top 100 op de ATP-ranking. ‘Dat is positief, maar ik moet toegeven dat het me niet echt bezighoudt. Samen met mijn coach concentreer ik mij vooral op mijn ontwikkeling als tennisser. En dat zal ook tot uiting komen in de ranglijst.’
‘Ik speel momenteel echt heel goed. Ik slaag erin om agressief en gedurfd tennis te spelen en ik hoop dat dit volgende week in Metz, in aanloop naar de Davis Cup, zo blijft.’
De jonge Antwerpenaar is er de enige Belgische deelnemer aan het ATP 250-tornooi (hard/596.035). Hij staat rechtstreeks op de hoofdtabel dankzij het Next Gen Accelerator Program, waarbij jonge talenten een paar keer per seizoen de kwalificaties van een groter tornooi mogen overslaan, en opent zijn tornooi tegen een qualifier, de Italiaan Francesco Passaro (ATP 132). Bij winst wacht in de achtste finales de Amerikaan Aleksandar Kovacevic (ATP 64) of een andere qualifier.
De Canadees Félix Auger-Aliassime, recent winnaar van het European Open in Brussel, is het eerste reekshoofd in Metz. Ook hij moest vandaag nog aan de bak, in de finale van het Masters 1 000 in Parijs verloor hij tegen de Italiaan Jannik Sinner (ATP 2).
De Fransman Benjamin Bonzi won het Moselle Open vorig jaar, maar verdedigt zijn titel niet door een beenblessure. David Goffin was in 2014 de beste in Metz. (EM / Foto Béatrice Ruivo)
