Alexander Blockx tevreden ondanks uitschakeling. ‘Faria speelde uit zijn reet’

MELBOURNE – Alexander Blockx (ATP 93) heeft zich vanochtend op zijn eerste grandslamtornooi ooit niet kunnen plaatsen voor de tweede ronde van de Australian Open.

De Portugese qualifier Jaime Faria (ATP 151) was in vier sets te sterk voor de twintigjarige Blockx, die als ‘lucky loser’ werd opgevist uit de kwalificaties. Het werd 6-3, 3-6, 6-3 en 6-4 na twee uur en 28 minuten tennis op court 13 in Melbourne Park.

De lichte blessure die Blockx eerder deze week tot een opgave dwong, leek hem nu geen parten te spelen. Onze landgenoot stapte donderdag in de laatste kwalificatieronde na iets meer dan anderhalf uur van het veld tegen thuisspeler Jason Kubler (ATP 192) met een blokkage van het gewricht tussen schouderblad en ribben. Door de opgave van de geblesseerde Fransman Arthur Cazaux (ATP 67) kon de jonge Antwerpenaar alsnog debuteren op een grand slam.

Blockx: ‘Het was zeker geen slechte match. Mijn tegenstander heeft een heel sterke wedstrijd gespeeld. Hij heeft vooral heel goed geserveerd. Op belangrijke momenten nam hij de juiste beslissingen, vooral op het einde tijdens de laatste twee, drie games. Hij speelde toen ‘uit zijn reet’. Fysiek had ik ervoor getekend om in deze staat te kunnen spelen. Ik heb de laatste twee dagen echt niks gedaan.’

‘Ik heb gisteren heel lichtjes driekwartier geklopt met Ruben Bemelmans, gewoon om te kijken hoe het aanvoelde. Ik was nog wat stijfjes van de behandeling en de reactie. Vandaag had ik hetzelfde. Was mijn lichaam top? Neen maar het was goed genoeg om te spelen. Dat was wel heel positief. Met al mijn wedstrijden die ik al heb afgewerkt hier begin ik het fysiek wel te voelen.’

‘Ik heb alles geprobeerd. Ik heb in de derde set één game laten liggen op 3-2. Dat heeft de match doen kantelen. In de vierde set kreeg ik kansen om te breaken maar net op dat moment speelde Faria een goede bal. Het lag kort bij elkaar allemaal maar soms valt het dubbeltje langs de andere kant. De voorbije twee weken had ik dat geluk, vandaag had hij dat.’

‘Ik zal proberen om in de toekomst nog met meer overtuiging te spelen tegen zulke mannen die weinig cadeaus geven. Ik heb dat vandaag in de tweede set al goed gedaan. Vandaar ook de 6-3. Maar ik moet dat nog net iets constanter doen. Dat is zeker iets om mee te pakken. Dit was mijn tweede match naar drie winnende sets. In Wimbledon heb ik in de laatste ronde van het kwalificatietornooi al eens een best of five gespeeld.’

‘Op een hoofdtabel was het de eerste maal. De voorbereiding was niet optimaal de laatste dagen. Mijn doel was om fit genoeg te geraken om te kunnen spelen. Dat is uitgekomen. Het positieve daarvan moet ik meenemen. In de toekomst zal ik mijn lichaam nog beter moeten verzorgen zodat dit niet opnieuw gebeurt.’

‘Er was veel lawaai rond de baan. Er was veel publiek. Dat is wel leuk voor ons als speler. Er hing een sfeer die je niet op elk tornooi hebt. Deze ervaring zou ik nog vele malen willen meemaken. Ik had gehoopt om hier nog een paar matchen te kunnen spelen maar het is niet gelukt. Ik heb alles gegeven maar vandaag was dat net niet genoeg. Hopelijk kan ik in de toekomst nog maindraw-grand slams spelen.’

‘Normaal zou ik nog in Quimper gaan spelen maar dat tornooi begint al volgende week maandag. Ik denk dat ik me daar ga terugtrekken om fysiek terug op het juiste pad te komen. Mijn eerstvolgende optreden zal wellicht de Davis Cup (tegen Bulgarije, EM) zijn. Ik mag nu niet teveel tijd verliezen. Ik ga een paar dagen niet spelen maar rusten. Tijdens het seizoen ga ik proberen om de hoofdtabel van de andere Grand Slams te halen.’

‘Ik heb wel een grote kans dat dit gaat lukken omdat ik niet al teveel punten te verdedigen heb. Hopelijk kan ik ook op de hoofdtabel geraken van 1000-tornooien. Ik neem stap per stap. Ik zit wel op de goede weg. Ik voelde dat ik hier op mijn plaats was, meer dan de voorbije jaren. Ik heb dat de laatste weken ook getoond door toch een behoorlijk niveau te halen.’

‘Vandaag ging het iets moeilijker maar dat was niet iets wat onverwacht gebeurde. Zelfs door niet 100 procent fit te zijn heb ik een deftig niveau gehaald. Dat geeft aan dat ik nog veel marge heb in mijn ontwikkeling. Dat stemt me heel positief. Ik heb het gevoel dat ik nog veel verder kan geraken.’

Bekijk hier de hoogtepunten van de wedstrijd: Home | AO

Op de nieuwe worldranking zakt Blockx één plaats, van nummer 95 naar 96. Michael Geerts valt terug van 287 naar 293. Bij de vrouwen blijft Greet Minnen op plek 123 staan. (EM / Foto Beatrice Ruivo)