Acht Antwerpse veldrijders mogen naar WK, waarvan drie of vier bij de eliterenners.

TUBEKE – Bondscoach Angelo De Clercq heeft vanmiddag op de hoofdzetel van Belgian Cycling in Tubeke de Belgische selectie bekendgemaakt voor het WK veldrijden, dat van vrijdag 30 januari tot en met zondag 1 februari in het Nederlandse Hulst op het programma staat.

De Clercq rekent bij de mannen op Thibau Nys (die gisteren zijn Belgische titel verlengde), Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte, Joran Wyseure, Toon Aerts, Gerben Kuypers, Jente Michels en Toon Vandebosch.

Als een Belg het eindklassement van de wereldbeker wint, komt daar een negende renner bij.

De Clercq moest puzzelen om zijn WK-selectie bij de mannen rond te krijgen. Wout van Aert (enkel), van wie WK-deelname sowieso hoogst onzeker was en Laurens Sweeck (schouder) liggen in de lappenmand.

Eli Iserbyt moest zopas met aanhoudende blessureproblemen een punt zetten achter zijn loopbaan en Emiel Verstrynge, deze winter sterk op dreef, slaat het WK over om zich op zijn wegseizoen te focussen.

Bij de vrouwen moet speerpunt en kersvers Belgisch kampioene (voor de tweede opeenvolgende keer) Marion Norbert Riberolle de Nederlandse armada in Hulst proberen te verrassen. Ze krijgt steun van Julie Brouwers.

De gemengde ploegenaflossing schiet het WK op vrijdag 30 januari op gang (13.30 uur). Zaterdag openen de meisjes junioren (11 uur) de debatten, waarna de mannen beloften (13 uur) en vrouwen elite (15 uur) om de regenboogtrui strijden.

Zondag rijden de jongens junioren (11 uur) en vrouwen beloften (13 uur) hun wedstrijd. Het doek over het WK valt met de mannen elite (15 uur).

Vorig jaar in het Franse Liévin kaapte Nederland bij de elite tweemaal het goud weg met Fem van Empel en Mathieu van der Poel.

Wout van Aert (tweede) en Thibau Nys (derde) maakten toen bij de mannen het podium vol. België kon op dat WK geen enkele wereldtitel veroveren.

De bondscoach trekt – ondanks een gehavende mannenploeg – met ambitie naar Hulst. Hij mikt op een viertal medailles.

De Clercq: ‘Bij de mannen elite is de Nederlander Mathieu van der Poel uiteraard de te kloppen favoriet, bij de vrouwen is de waaier aan mogelijke wereldkampioenes met vooral Nederlandse rensters veel groter. Julie Brouwers kan in de top tien à twaalf eindigen.’

Theo Bos is de nieuwe sprintcoach van de Belgische baanwielrenners. Dat heeft Belgian Cycling bekendgemaakt in de marge van het persmoment rond de selectie voor het WK.

De 42-jarige Nederlander volgt Jonathan Mitchell op. Samen met hoofdcoach Tim Carswell zal Bos de pisterenners klaarstomen richting de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028.

Wout van Aert is trouwens tien dagen nadat hij tijdens de cyclocross in Mol een bot in zijn enkel brak weer begonnen met trainen in de buitenlucht. ‘Gewonnen maandag!’, zo liet Van Aert optekenen op zijn Strava, verwijzend naar Verloren Maandag.

Van Aert ging op 3 januari onder het mes na de enkelbreuk, die hij opliep in de Zilvermeercross.
De 31-jarige Herentalsenaar reed een fietstocht van ongeveer 30 kilometer in de omgeving van zijn woonst.

Van Aert zal naar verwachting in februari gewoon aanwezig zijn bij de hoogtestage van zijn team. Omdat er geen details bekend waren over de ernst van zijn blessure, waren er vragen gerezen over de start van zijn wegseizoen.

*DE ANTWERPSE RENNERS IN DE SELECTIE: Mannen elite: Toon Aerts (Rijkevorsel), Toon Vandebosch (Malle), Niels Vandeputte (Brecht) en eventueel Wout Janssen (Rijkevorsel), Witte Meeussen (Beerse) of Victor Van de Putte (Rijmenam) indien een Belg de wereldbeker wint.

Vrouwen elite: Julie Brouwers (Olmen).

Mannen U23: Yordi Corsus (Wiekevorst), Aaron Dockx (Rijkevorsel).

Vrouwen U23: –

Jongens junioren: Lars Corsus (Wiekevorst).

Meisjes Junioren: Liese Geuens (Retie).

Team Relay: Julie Brouwers, Niels Vandeputte. (EM / Foto’s EM & Tibo Lodewijckx & Anja Thielemans)