66-jarige Antwerpenaar Charly Gotlib begint zaterdag aan zijn 37ste Dakarrally
ANTWERPEN – Zaterdag 3 januari begint de 48ste editie van de Dakar met start en aankomst in Yanbu in Saoedi-Arabië. De deelnemers rijden na een proloog nog dertien etappes. De wagens leggen een traject van 7 906 kilometer af. De motoren rijden in totaal 7 994 kilometer.
Bij de wagens nemen constructeurs Toyota, ondersteund door het Belgische Overdrive Racing, en Dacia het tegen elkaar op. Privé-teams X-Raid en M-Sport zetten MINI’s en Ford’s in. Overdrive Racing bouwde in België een totaal nieuwe wagen die nog beter en sterker moet zijn dan de vorige Hilux. Henk Lategan, Seth Quintero, Toby Price en winnaar van de laatste editie Yazeed Al-Rajhi zijn de rijders. De wagen toonde zijn competitiviteit. Grote vraag voor iedereen is de betrouwbaarheid van een nieuwe wagen in een wedstrijd zoals de Dakar.
Dacia komt aan de start met vijfvoudig winnaar Nasser Al-Attiyah, bijgestaan door zijn Belgische copiloot Fabian Lurquin, Sébastien Loeb, Cristina Gutierrez en nieuwbakken wereldkampioen Lucas Moraes. Bij MINI zullen vele ogen gericht zijn op Guillaume de Mévius en zijn copiloot Mathieu Baumel. M-Sport brengt vijf wagens aan de start voor Carlos Sainz, Mattias Ekström, Nani Roma, Mitch Guthrie en Jourdan Serderidis bijgestaan door Grégoire Munster.
Bij de motoren is wereldkampioen Daniel Sanders de grote favoriet. Behalve de Dakar won hij het voorbije jaar nog drie wedstrijden en eindigde hij tweede in de Rally van Marokko. Kevin en Luciano Benavides besturen eveneens een KTM en nemen het op tegen de Honda’s van onder meer Ricky Brabec, Skyler Howes, Adrien Van Beveren en Tosha Schareina. Bij Hero wordt er veel verwacht van Ignacio Cornejo en ex-wereldkampioen Ross Branch. Jérome Martiny is de enige Belgische motorrijder. Hij mikt in de categorie zonder assistentie op het podium. Op donderdag 1 en vrijdag 2 januari staan de technische en administratieve keuringen op het programma.
Charly Gotlib neemt voor de 37ste keer deel aan de Dakar. De Antwerpenaar, in 2007 als copiloot van de Nederlander Hans Stacey eindwinnaar bij de vrachtwagens, is navigator van de Spanjaarden Gomez Borrero en Adrian Lopez. Het team rijdt met een ex-Iveco van Team De Rooy en werkt als snelle assistentie op de piste voor het officiële Dacia-team.
Op zijn 66ste heeft Gotlib nog niet genoeg van de Dakar. ‘Op tweede Kerstdag vlogen we via Barcelona naar Yanbu. Vorig jaar reden we met een zware, logge 6×6, waarmee we nauwelijks door de duinen raakten. Toen waren we de tweede assistentie op de piste en moesten we na de start onderweg wachten tot we werden opgeroepen. Dit jaar rijden we met een competitieve Iveco en zijn we daar om de Dacia’s van onder meer Loeb en Al-Attiyah bij te staan. De ambitie is om ook onze eigen koers te rijden. Als de Dacia’s geen problemen hebben, kunnen we ons eigen ding doen. Maar uiteraard, als het nodig is, dan is de opdracht om zo snel als mogelijk ter plekke te gaan en de problemen die er zijn snel en efficiënt op te lossen.’ De Belgen Didier Monseu, Nicolas Vandommele en de Fransman Olivier Jacmart werken eveneens voor Dacia als tweede assistentie. (EM)
