25 mensen met beperking uit regio Herentals zetten validen aan om mee de Ventoux te overwinnen

HERENTALS – Op vrijdag 26 en zaterdag 27 juni 2026 zullen opnieuw honderden landgenoten de Mont Ventoux bedwingen tijdens de inspirerende fiets- en wandelchallenge ‘LaCannibale – Festival du Ventoux.’ Dit event staat in het teken van To Walk Again, gevestigd in AZ Herentals. Tijdens het event zal een groep van zo’n 25 ambassadeurs van To Walk Again, allen mensen met een fysieke beperking, de bijzondere en bijna onmogelijke uitdaging aangaan om zelf de Mont Ventoux te overwinnen. Zij trachten zoveel mogelijk validen de overtuigen om mee te doen en zo To Walk Again te ondersteunen.

Thomas Caers, directeur van To Walk Again (rechts op de foto): ‘We hebben ons geëngageerd om de 25 ambassadeurs bij de hand te nemen in heel het traject naar de Ventoux. Voor ons is dat ook nieuw. Ieder van hen heeft ondertussen een telefoontje gehad waarin we uit de doeken deden wat we van plan zijn, wat we willen doen en hoe we de mensen kunnen ondersteunen om samen de berg op te gaan. Dat zal voor iedereen een grote uitdaging zijn maar we leggen de lat altijd heel hoog. Er gaan bikers zijn, rollers, wandelaars,…  Zo zetten wij revalidatie samen op de kaart. Ik hoop uiteraard om heel veel validen te kunnen overtuigen om mee te doen.’

‘Wij werken al jaren aan inclusie. Dat vinden we heel belangrijk. Dit is voor ons een drijfveer om validen en andersvaliden samen te kunnen laten sporten. Dat is in onze maatschappij nog altijd een heel grote uitdaging. We gaan samen het traject uitwerken en we gaan à la carte werken. We zijn de verblijven in kaart aan het brengen en we moeten zorgen voor transport. We hopen er een fantastisch event van te maken. We gaan samen op de top onze vreugde kunnen uitschreeuwen.’

‘MENSEN DIE MOETEN REVALIDEREN ZIJN NIET AFGESCHREVEN. INTEGENDEEL. ZIJ NEMEN EEN NIEUWE START.’

Dr. Toon Claes, voormalige knie- en sportchirurg in AZ Herentals,  initiatiefnemer van LaCannibale en voorzitter van To Walk Again (links op de foto): ‘Tijdens ons vorige event, met de beklimming van de Mont Ventoux, had ik mensen van Golazo uitgenodigd. Zij vonden dit een mooi initiatief. Ondertussen hebben wij samen een mooie deal kunnen maken. Het verschil met vroeger is dat we van één dag naar twee dagen gaan. Uiteraard zijn het fietsen en wandelen belangrijk maar wij willen ook van het festival, op zaterdagavond, een feest maken. Thomas heeft een mail uitgestuurd om ambassadeurs te ronselen en ik vind het fantastisch dat daar onmiddellijk zoveel mensen op hebben gereageerd.’

‘Het is enorm belangrijk dat het event – dankzij hen – visibiliteit heeft. Het komt erop neer dat zij valide mensen hopen te overtuigen om mee te doen. We werken hier al twintig jaar aan revalidatie. De laatste drie jaar hebben we hier een studie uitgewerkt waarbij we willen bewijzen dat andersvaliden, dat mensen die getroffen worden door een ongeval, niet afgeschreven zijn voor de maatschappij. Want zo lijkt het nu wel. Binnen enkele maanden brengen we de resultaten en die gaan best spectaculair zijn. Mensen die moeten revalideren nemen een nieuwe start. Op die manier kunnen zij terug aan het werk wat ook een win-win-situatie is voor de overheid. Zo moeten zij minder geld uitkeren.’

‘DE VENTOUX OPRIJDEN KAN JE ZO OOK. WIJ MAKEN HET VERSSCHIL DOOR DE SFEER.’

Greet De Grave, projectmanager Golazo (tweede van rechts op de foto): ‘We willen helpen om mensen te  inspireren zodat ze blijven sporten. Wanneer iemand nu zegt: ‘die Ventoux is toch wel erg zwaar om op te rijden’ dan zijn de ambassadeurs er om te bewijzen dat het wel kan met het nodige doorzettingsvermogen, met de nodige wil en de nodige veerkracht. LaCannibale wordt een evenement van twee dagen met start en aankomst in Bédoin. Er kan aan deelgenomen worden door fietsers, door wandelaars, door handbikers en door rolstoelers. We zouden graag toewerken naar een 1 500 deelnemers. De Ventoux is echt een bucketlist-bestemming voor heel veel mensen.’

‘De Ventoux oprijden kan je zo ook. Daar heb je geen Cannibale voor nodig. Wij maken het verschil door  de sfeer. Het is niet voor niks dat we het   LaCannibale – Festival du Ventoux noemen. Op zaterdag sluiten we het evenement af met een DJ en live-optredens maar ook wie er vrijdag al is  zal kunnen genieten van een zeer gezellige sfeer.  We hebben gezorgd voor een aantal heel mooie routes die allemaal voldoende bevoorradingsposten hebben. De Vlaamse Wielerschool zal de fietsen nakijken. We zitten met een schitterend team van urgentieartsen en verpleegkundigen die kunnen ingrijpen wanneer er iets gebeurt.’

‘Newracer biedt elke deelnemer een mooi  shirt aan. Voor de wandelaars wordt dat een loopshirt, voor de wielrenners een hele toffe wielertrui. Op vrijdag hebben we een opwarmingsritje van 34 of 48 kilometer voor de fietsers aan de voet van de Ventoux. Voor de wandelaars hebben we een leuke lus met start en aankomst in Bédoin. Op zaterdag zijn er voor de fietsers vier parcoursen en voor de wandelaars twee. Alle fietsers gaan naar de top van de Mont Ventoux.  LaCannibale is de koninginnenrit over 194 kilometer en 4 700 hoogtemeters. Er zitten twee beklimmingen in van de Mont Ventoux.’

‘Men kan ook kiezen voor een kleinere afstand van  154 kilometer met 3 700 hoogtemeters, opnieuw met twee beklimmingen van de Ventoux: eentje vanuit Bédoin, ééntje vanuit Sault.  Zeker niet minderwaardig zijn de Bédoin Challenge en de Sault Challenge met telkens een lus vanuit Bédoin en met één beklimming van de Ventoux vanuit Bédoin of vanuit Sault. De wandelaars kunnen kiezen voor een parcours van 32 kilometer – dat de top van de Ventoux aantikt – en één van twintig kilometer waarbij je op de flanken van de berg wandelt.  Voor de rolstoelers en handbikers zijn we samen met de mensen van To Walk Again aan het kijken wat we gaan doen en werken we  voor elke deelnemer een traject op maat uit.’

Marc Herremans, de stichter van To Walk Again, zal ook aanwezig zijn om de deelnemers en zichzelf een spreekwoordelijk duwtje in de rug te geven. Vanaf vandaag kan ook het grote publiek zich inschrijven voor LaCannibale – Festival du Ventoux. Meer info via  https://lacannibale.com  

Edwin MARIËN